中国著名书画家、著名艺术教育家，1932年出生于湖北省孝感市：1961年毕业于中央美术学院国画系。曾受教于李可染、叶浅予、蒋兆和、李苦禅等名师。毕业后留校任教。先后任助教、讲师、副教授、教研室主任、教授至今。擅长中国人物画和山水画。他曾在山东、湖北、海南、北京等地举办个人展览。曾五次赴日本，四次赴韩国，三次在法国、两次在美国、澳大利亚、肯尼亚等国家举办画展并讲学。先后赴意大利、德国、英国等欧洲国家15国进行艺术考察。1991年获日本“国家和平文化宝鼎艺术大赏奖”1998年获联合国非政府组织国际和平艺术展“国际文化艺术奖”。1999年5月获联合国非政府组织艺术展“阿克特米”大奖，10月参加联合国非政府组织艺术展双获“国际文化艺术奖”。他的画为中南海、人民大会堂、天安门、毛主席纪念堂、中国美术馆、中国军事博物馆、中国革命博物馆及国外一些艺术馆收藏。他的画曾作为礼品，由国家领导赠送外国元首。曾多次国家领导人接见。他出版有《姚治华画选》、《姚治华山水画选》、《中国人物速写》等著作和录像光盘。并主编出版了中央美术学院中国画教材(由中央美院十一位教授编写)一套九本，中国书画函授大学国画教材二十一本。
现为中央美院教授、中国美术家协会会员，中华英才艺术研究院院长、并兼任中国书画函授大学校长、北京中外民间文化艺术促进会会长等职。
英国剑桥国际名人传记中心咨询委员，美国传记协会顾问委员会研究员。
当代美术有两个概念，一个概念是凡是在当代发生的艺术现象、艺术创作、艺术理论、艺术活动都可以称为当代美术。另一个概念是西方对当代美术的定论，是一种带有前卫性的艺术。在中国很多年轻人把传统体制内的艺术，传统形态的艺术不称为当代美术，而凡是带有观念性的艺术，装饰性的艺术，或者行为艺术，偶发性的艺术，不是传统形态的艺术，都称为当代艺术。我们要尊重这两种观点。国画、油画、版画、雕塑，这些传统形态的艺术，从过去流传下来的，都不称为当代艺术，因此我们要在继承传统的前提下要推陈出新。姚治华先生是中央美术学院教授，擅长山水绘画。山水画是比较成熟的画种，从姚治华的山水画中能感觉出大气磅礴的气势，他的绘画作品画得很厚重，中国画里面的文人画，不是以厚重为特点的，但是他的画既有文气、文静、清新的娟秀感觉，又有北派山水的博大情怀。姚治华的绘画既是传统的，又是现代的，具有鲜明的个性特色。他很恰当地传达出了大山的神韵，时代的风貌，有着强烈的视觉冲击力，山水画的审美价值正在于此。
