1931年出生，江苏省江阴市人。书法家、美术评论家、诗人。中国文学艺术界联合会第十届荣誉委员。
1950年起在《人民画报》社工作，曾任人民美术出版社编辑室副主任、总编室主任、副总编辑并兼任编审委员会常务副主任，享受国务院批准的政府特殊津贴，1993年3月当选为第八届全国政协委员。历任中国书法家协会常务理事、副主席、代主席、主席、荣誉主席及艺术品中国荣誉艺术顾问。作品参加2011年8月23日在中国革命军事博物馆开幕的“光荣的使命——全国新闻出版行业书画展”。
主持编辑并自编美术出刊五百种以上。《故宫博物院藏画》获国家图书奖。《中国美术全集·宋金元卷》获中国图书奖。
出版《沈鹏书法选》《沈鹏书法作品集》（日本）《沈鹏书白居易长恨歌琵琶行》《沈鹏书杜甫诗二十三首》《沈鹏书归去来辞》《行草书绝妙宋词》《草书千字文》《楷书千字文》《岳阳楼记》等。
其书法作品遍及国内与亚、欧、美多地。著作：《书画论评》《沈鹏书画谈》《三余吟草》《当代书法精品集·沈鹏卷》《沈鹏书法作品集》《沈鹏书古诗十九首卷》等。
多次访问日本、瑞典、苏联、法国、意大利、美国、韩国以及港、澳、台等，多次为残疾人、亚运会、灾区等捐赠书法作品。
4月15日，沈鹏艺术馆在江阴南菁中学建成开放。著名书法家、中国书法家协会名誉主席沈鹏，国务院原副秘书长刘济民，中国书法家协会副主席、江苏省文联副主席言恭达，中国书法家协会副主席、中组部四局副局长胡抗美，无锡市领导王立人、朱民阳、王路奇、曹佳中出席开馆仪式。沈鹏书法艺术学校、沈鹏艺术促进会也于当天揭牌。
据悉，从1998年开始，沈鹏就陆续把自己的书法作品和收藏的书画精品、文物等捐献给母校南菁中学。艺术馆建筑面积3000平方米，集中展示了沈鹏各个时期的书法作品和他收藏的大师级书画家的书画珍品。全馆现收藏沈鹏书法作品近百件，总计500余平方尺，沈鹏收藏的书画精品及拓片300件、其他藏品近200件，还有珍藏的各类图书4000余册。
