1960年生于湖北麻城。1987年毕业于南京艺术学院中国画专业。现为南京师范大学美术学院院长、教授、博士生导师；江苏省政协委员；国务院学位委员会学科评议组成员；教育部高等学校教学指导委员会美术学类专业教学指导委员会委员；全国艺术硕士专业学位教育指导委员会委员；中国美术家协会美术教育委员会副主任；江苏省人民政府教育督导团专家组成员；江苏省美术家协会副主席；江苏省文联委员；江苏省中国画学会副会长。
作品曾入选“第七届、第九届和第十一届全国美展”、“中国当代工笔画大展”、“中国艺术双年展”（加拿大）、“中国艺术大展”（美国）、“首届山水画大展”等各类大展，并多次获奖。1993年应邀赴香港举办“刘赦画展”。多幅作品被海内外美术馆、艺术馆及博物馆收藏。百余件作品先后发表于《亚洲世界》、《中国文物世界》、《美术》、《朵云》、《香港名流》、《美术观察》、《装饰》、《新美术》、《艺苑》等国内外专业刊物。数十幅作品被收入《中国工笔画全集》、《中国当代名家作品全集》、《二十一世纪中国名家作品集》等大型画集。出版了《刘赦画集》，著有《近代名画》、《中国历代国宝精品100例赏析》、《中国画教学大图典》、《铅笔风景速写》和《中国当代艺术家作品集——刘赦》等。三十余篇论文发表在国家权威及核心刊物。2003年设计的作品《重阳节》邮票（一套三枚）、2010年设计的作品《清明节》邮票（一套三枚）由国家邮电部全国发行。
“墨魂彩韵”刘赦师生中国画作品巡展，10月29日上午在扬州八怪纪念馆开幕，扬州大学师生和扬州市各界书画爱好者近两百人参加了开幕典礼。巡展由南京师范大学美术学院、扬州八怪纪念馆主办，扬州市美术家协会、扬州大学美术与设计学院协办，展出著名艺术家、美术教育家刘赦及其51位博士和硕士一百多幅作品。前来观展的各界人士，给予画展高度评价。
刘赦现任南京师范大学美术学院院长、教授、博士生导师，中国美协美术教育委员会副主任等，从艺近四十多年，不仅在艺术上取得了丰硕的成果，而且桃李满门。三十多年来，刘赦老师培养了一大批优秀的艺术人才，有的在高校任教，有的在画院供职，有的在行政机构或文化机构从事文化艺术推广工作，遍布全国各地，许多已经成为地方美术界主要支柱。
“墨魂彩韵”系列展览，近年来已经分别在北京恭王府、中国国家画院、法国巴黎世界艺术中心美国纽约联合国总部展出。
