我国一个考古工作曾发现世界上最早的文字，而发现地点就在陶寺遗址中。小灰坑中发现了一个陶器，上面用朱砂写着两个字，其中一个已经被辨认出是文化的文字。据考证，这两个文字距今已经有4千多年的历史。

1978年春天，刚刚开始勘探工作，山西工作队就在遗址范围内接连发现了居住区和墓地两处遗存，而且很快就都有了震惊世界的考古发现。陶寺遗址的第一次发觉整整持续了5年，仅墓葬就清理了超过1300座。

除了随葬器物，六座大墓的规模也显示，他们完全可以和后来的历史时期一些诸侯王等级的大墓相提并论。值得注意的是墓葬等级分明，时代也跨越了整个陶寺时期，但六座大墓的时间却都集中在早期。

发掘完六座王级大墓，时间已经进入了1984年年底，几乎就在同时一直沉寂着的居住址发掘而已，后来震惊了整个世界的朱书扁壶出现在了一处不起眼的小灰坑里。尽管已经过去了30多年，但他一刻的记忆仿佛永远凝固在了李建民的脑海。

在陶器碎片，他清楚地看到了两个用毛笔蘸着朱砂书写字，多年以来，如果您不少史前遗址都曾经发现过类似文字刻画符号，但学者们依然认为出土于商代阴虚遗址距今3600的甲骨文，才是中国最古老的成熟文字。

仔细端详手中的陶器残片，并不精通古文字的李建民竟然认出了其中的一个，这就是文化的“文”字。陶寺与商处在同一时期这当然不可能，因为通过墓葬的发掘，工作队早已将陶寺遗址的年代定位在了距今3900至4300之间。

传承400年左右的陶寺文化可以界限地分为三期，其中陶寺早期大约持续了200年，中期和晚期各占100年。拥有不止一座王级大墓，又出土了清晰的文字，那么当时的陶寺是不是已经成了一个成熟的国家，如果这个推测成立，陶寺遗址难道就是人们苦苦寻觅的“夏墟”？

其实，早在20世纪末，随着考古工作者对河南王城岗遗址和新砦遗址认识的逐渐加深，人们已经可以确认，那里才是真正的禹都和夏墟。可是这样一来，陶寺又该如何解释？这时候学者们只能尝试把他与另外一位人文始祖联系起来。

就在人们对遗址性质的推测陷入僵局时，扁壶上另一个朱书文字的解读，却让陶寺柳暗花明。根据文献记载中，皇帝统治中原之后，地位其实一直在他的后裔之间相承，到了尧已经是第四代，尧执政期间推行了不少仁政，还测定四时节气为百姓农耕颁授时令，更重要的是年老体衰之后，尧甚至提前让出了帝位，并且没有传诸后代，而是禅让给的聪明能干深受百姓爱戴的舜。