1960年生于内蒙古集宁市，1977年入部队服兵役，1983年毕业于天津美术学院绘画系，毕业后在内蒙古师范大学美术系任教。1989年毕业于中央美术学院版画系，获得硕士学位，并留校任教。现为中央美术学院副院长、教授。兼任中国美术家协会版画艺委会副主任、中国国家画院版画院副院长。曾获第七届全国美术作品展铜奖、联合国教科文组织“艺术促进奖”提名奖、鲁迅版画奖等。2011年被评为北京市第七届教学名师，2014年获得“第八届AAC艺术中国年度艺术家•油画类大奖”，2015年获“四个一批人才”称号。作品曾被大英博物馆、牛津大学阿什莫林博物馆、德国路德维希美术馆、波特兰美术馆、旧金山博物馆、福冈美术馆、澳大利亚国家博物馆、中国美术馆、上海美术馆、中央美术学院美术馆等收藏。
苏新平早年在草原的生活体验以及军队服役的经历使得他对大地、天空与心灵的孤独状态体验深刻。上世纪八、九十年代，苏新平创作了一大批反映这类主题的版画作品，显示了其艺术精神的力度和生命意志的强度。由于敏感地认识到中国社会转型的阵痛，苏新平开始运用油画、素描等直接绘画的手段探讨欲望、精神、思想危机等社会现实问题。随着对自身工作方式理解的逐渐加深，苏新平将自我的反思及传统文化的追问也纳入实践范畴，由此引发对艺术与日常的互文关系、时间与思维的有效同步等理念问题的思考。
