1950年10月24日,出生于湖北省,1971年抽调到海军南航舰队政治部美术组参加美术创作班学习,1980－1985年在周韶华、汤文选指导下学习中国画,1986年在武汉组建《东湖画社》任秘书长。
湖北大学艺术学院院长，湖北省工艺美术大师评委，中国知识产权文化大使，2008年赴美国孟菲斯大学讲学、举办画展，并在美国作艺术考察。
1986-1987年在澳大利亚南昆士南大学当访问学者，2001年在中央美术学院美术史系当访问学者。
中国当代著名画家，艺术教育家；澳大利亚南昆士南大学艺术学院访问学者，中央美术学院访问学者；湖北省教育学会书法教育专业委员会理事长，兼秘书长；湖北省教育厅高等学校美术教育指导委员会常务委员，被湖北省人民政府聘为湖北省工艺美术大师评委，文化部第八届中国艺术节高等学校美术展览评委，中华人民共和国国家知识产权局聘中国知识产权文化大师。2005年6月任艺术学院副院长，2007年9月任艺术学院院长。
1984年在武汉举办严家宽大别山组画展，1985年在武汉举办严家宽屈原诗意组画展，1990年在北京画院举办严家宽屈原诗意组画展，1991年在澳洲举办严家宽画展，2001年在中国美术馆举办严家宽画展。主编《九年义务教育写字课本》1-16册，1999年出版《严家宽画集》，2001年获北京国际艺术博览会特等奖、全国中国画、油画大展银奖。1987、1991、2000、2002在澳洲、俄罗斯、德国分别举办个展，2001年在北京中国美术馆举办个展，2006年在深圳举办个展，2008年在北京举办个人画展。 获2001年北京国际艺术博览会特等奖及第五，六届全国中国山水画大展金奖，2008年北京奥林匹克美术大会特邀艺术家，作品被国际奥委会永久收藏。
出版有《严家宽画集》〔1999年长江文艺出版社〕，《重彩写意山水画研究》〔2004年中国文联出版社〕，在《美术》、《美术观察》、《画界》、《荣宝斋》、《艺术界》等杂志发表美术作品及论文500余篇（幅）。
严家宽是当代中国重彩写意山水画的领军人物，也是一名民间文化的友好使者。
