1955年生于北京。中国新文人画重要画家。1994年毕业于中国艺术研究院首届中国画研究班。
作品曾三次参加全国美展并两次获得铜奖。曾获中国连环画十佳奖及联合国教科文组织野间奖。
曾赴联合国、意大利、法国、日本、新加坡、泰国、台湾等举办学术交流及画展。参加历届中国新文人画展览。
出版《二十世纪下半叶中国画家丛书·于水卷》、《中国艺术年鉴·于水卷》、《于水·五十五集》、《美人记》、《魏晋高度》、《杯酒文章》、《观象于心·于水绘画艺术》等数十种画集及著作。现为中国美术家协会会员、中国艺术研究院研究员。
于水1984年，以一部《长恨歌》获六届全国美展铜奖，由此名扬画坛。同年加入中国美协。
于水的人物画，有古风，有新意。于水借写古人的闲情逸致，表达内心宁静舒缓的心境，也响应了当今人们新的审美趣味。于水的绘画起步于连环画，他重视继承传统，融会诸家之长，线描的基本功扎实，笔墨简约随性，设色明净淡雅，形成兼工带写、舒缓闲雅的格调。作品中有文气、有雅气、有仙气。
