1941 年生于中国广东广州，籍贯广东南海，是中国著名岭南派大师前广东画院副院长方人定先生、广州美术学院副院长黎雄才教授之入室弟子。现为中国南国艺术研究院员、中国广东广播电视大学南艺分院教授。美国国际美术家协会副会长、美国洛杉矶艺术家联合会副会长、美国中美文物协会副会长、美国洛杉矶艺术研究院教授、原国民政府广东省主席陈济棠（人称南天王）之女陈玉明女士之书画老师。出版有《蔡天涛画集》、《蔡天涛水墨画选集》、《题画牡丹诗百篇》、《天涛五十年画集》、《天涛画中诗》等书籍。
曾任： 中国美术家协会广东分会会员
中国民主同盟广州市委委员
广州市荔湾区政协常委
广州市文史馆馆员（专业画家）
广州艺术大学办公室副主任，中国画系主任
西德斯图加特国家艺术学院和海德堡大学东方艺术研究所客座教授
美国太平洋国际大学艺术系教授
日本驻广州总领事田熊利忠先生和夫人，以及美国加州州务卿余江月桂女士之书画老师。
