1955年出生,祖籍山东莱阳。1978年在沈阳鲁迅美术学院国画系学习。1989年任中央民族出版社美术编辑室主任，2000年任中国美术家协会展览部主任。
现为中国国家画院专业画家、艺术交流中心主任。文化部中国少数民族文化艺术基金会美术委员会主任，文化部艺术市场评估委员会委员,文艺报美术专刊艺术顾问,清华大学继续教育学院特聘教授。首师大美术学院客座教授。
1989年赴日本东京、札幌举办个展并讲学,1991年在台北举办个展,九十年代后在北京举办个人画展三次,部分作品被国内外美术馆、纪念馆收藏。中央电视台、东京电视台和札幌电视台都进行过电视个人专访,《人民日报》、《北京日报》、《北京晚报》等数十家报刊作过专题报道。出版有《胡宝利西山风情中国画作品选》、《胡宝利中国画人物精品集》、《胡宝利山河颂国画集》等。
