1947年出生，江苏南通如东县人。1976年毕业于南京艺术学院美术系国画专业，毕业后留校任教。现为南京艺术学院教授、中国美术家协会会员。擅长中国画人物，兼攻花鸟、山水，工写均能熟练施艺，画风严谨、典雅、飘逸。
1973年有作品参加全国美展，后相继参加第六届、第八届、第十届全国美展及各类全国性中国画展览，并获得一、二、三等奖。先后在各地举办个人画展多次，多幅作品被美术馆、博物馆、纪念堂等专业团体及个人收藏。
先后出版有《吴元奎写意人物》、《吴元奎古典人物作品集》、《高风雅韵·吴元奎作品集》、《国画名家吴元奎》、《红旗书画60家·吴元奎专集》、 《当代名家写意人物画库·吴元奎》等个人画集。作品入选《中国现代美术全集》、《二十世纪花鸟画艺术》、《当代书画家精品集》等大型画册。
